Une forêt sous-marine vieille de 50 000 ans découverte près des côtes américaines

Une forêt sous-marine vieille de 50 000 ans découverte près des côtes américaines Publié par Camille Carlier, le 12 juillet 2013



Une forêt sous-marine a récemment été dévoilée aux yeux du grand public, au large des côtes de l'Etat d'Alabama aux Etats-Unis. Elle avait été découverte par des plongeurs depuis quelques années déjà mais ces derniers avaient préféré taire leur trouvaille afin d'éviter les pillages. Les fonds marins cachent encore bien des merveilles que l'on aurait du mal à soupçonner. C'est ce que suggère la récente révélation faite par des plongeurs américains : il y a quelques années, ceux-ci ont découvert une véritable forêt vierge à près de 20 mètres de profondeur au large des côtes de l'Alabama aux Etats-Unis. Une trouvaille que les hommes ont préféré cacher de peur que cette merveilleuse forêt ne soit dégradée ou pillée.

Mais aujourd'hui, l'un des plongeurs Ben Raines, directeur de la fondation à but non lucratif, Weeks Bay qui étudie les estuaires, a décidé de dévoiler son existence au monde entier. D'après ses explications, il s'agit d'une forêt de cyprès chauves ensevelie à quelques kilomètres de Mobile, la troisième ville d'Alabama. Elle s'étend sur 0,8 kilomètre et il faudrait au moins une quarantaine de minutes de plongée pour l'atteindre. Une végétation admirablement conservée Ce qui surprend les scientifiques, c'est le degré de conservation encore très bon de certaines souches. La forêt est aujourd'hui ensevelie sous les sédiments océaniques, mais selon Ben Raines, les cyprès une fois coupés sentiraient encore la sève fraîche. C'est l'ouragan Katrina (2005) qui aurait permis sa découverte en 2006 par un plongeur ayant remarqué une forte activité autour de la zone qui attire bon nombre d'espèces. Un de ses amis l'aurait alors raconté à Ben Raines sans pour autant lui communiquer l'endroit exact, de peur que l'information en s'ébruite trop. Ce n'est finalement qu'en 2012, que le plongeur a pu accéder à l'endroit décrit comme "un monde féerique" à LiveScience. Vieille de plus de 50 000 ans Raines a fait appel à plusieurs scientifiques dont Grant Harley, dendrochronologiste (spécialiste cernes des arbres) et la géographe Kristine Delong qui ont réalisé diverses analyses. Deux échantillons de cyprès ont ainsi permis de dater la forêt : celle-ci aurait plus de 52.000 ans. Les anneaux que les chercheurs étudient pourraient alors renseigner sur le climat qui régnait dans le golfe du Mexique, il y a des milliers d'années lors de la période glaciaire dans le Wisconsin. Certaines souches atteignent aujourd'hui deux mètres de diamètre. Le lieu constitue ainsi un nouvel écosystème riche pouvant renseigner sur de nombreux aspects. Seulement, il faudra faire vite car les jours de la forêt seraient apparemment comptés. En effet, l'ensemble constitue un récif où de nombreux poissons, planctons, anémone ou encore crustacés creusent les racines des souches. A cause de cela, les experts estiment que d'ici deux ans, l'endroit aura été tellement creusé qu'il pourrait ne plus exister. Maintenant que l'existence de la forêt a été révélée, espérons donc que la découverte motive suffisamment la communauté scientifique avant qu'il ne soit trop tard. (Crédit Photo: Ben Raines)

En savoir plus: http://www.maxisciences.com/for%eat/une-foret-sous-marine-vieille-de-50-000-ans-decouverte-pres-des-cotes-americaines_art30157.html
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saha ftourek