Le psylle, insecte ravageur, menace l’eucalyptus en Algérie

Après avoir infesté les forêts marocaines en 2009





Le psylle, insecte ravageur, menace l’eucalyptus en Algérie


Depuis la fin du mois de juin, une partie des arbres de la forêt de
Baïnem connaît un dépérissement inexpliqué. Une chute importante de
feuilles d’eucalyptus a été constatée par les habitants de la région
provoquant une sensation inhabituelle.

Les amateurs de balades et amoureux de la nature s’interrogent sur les
raisons qui ont transformé ces grands arbres en tas de bois complètement
dénudés de leur feuillage. Sachant que, normalement, l’eucalyptus est
connu pour avoir des feuilles persistantes, avec un large spectre
d’adaptation. Aujourd’hui, il se retrouve victime d’une contamination
insolite.
Alertés, les chercheurs de l’Institut de la recherche forestière (INRF)
se sont rendus sur place et ont constaté l’ampleur des dégâts.
Une espèce d’eucalyptus nommée camaldulensis vient d’être touchée par
un phénomène inédit en Algérie. D’après la direction de la protection
des forêts, «le dernier problème qu’a connu la forêt remonte aux années
1980, quand le phoracantha – un insecte qui s’attaque au bois – avait
ravagé une surface importante de la plantation. Suite à cela, un
programme de suivi a été élaboré au sein de l’INRF pour élucider le
mystère. L’analyse d’un échantillon des feuilles et des branches a
permis de découvrir l’existence d’un parasite jusque-là inconnu dans
notre pays.

Confirmée par un chercheur américain de l’université de Californie
(Riverside), le Pr Hoddel Mark, «l’origine de ce dépérissement revient à
la présence du psylle, un insecte découvert en Australie – le pays
d’origine de l’eucalyptus – il y a 150 ans», a affirmé l’attachée de
recherche G. Idjer Azouaoui. Il faut savoir que «tout parasite a des
moyens de transport ; dans notre cas, c’est le bois qui en est le
facteur. Apparemment la composition du camaldulensis attire ce parasite
et le rend plus vulnérable», a-t-elle ajouté.
Déjà observé aux Etats-Unis en 1998, au Mexique en 2003 puis au sud de
l’Europe en 2006, cet insecte a déjà infesté 60% du parc d’eucalyptus
marocain dans les régions de Rabat, Khemisset et Kenitra en 2009. A
Alger, de plus en plus de localités sont touchées par le phénomène, à
l’instar de la réserve de chasse de Zéralda et de la forêt de Bouchaoui,
où l’infestation a pu être confirmée par l’Institut de recherche. Blida
et Boumerdès, où les mêmes symptômes ont été observés, pourraient aussi
en être victimes. L’attaque cause un desséchement prématuré des
feuilles d’eucalyptus accélérant leur chute. Cependant, l’analyse
biologique opérée au laboratoire de l’INRF révèle que la hausse des
températures est un facteur accélérateur dans l’apparition de cette
espèce.

Les changements climatiques, notamment les pics de chaleur, constituent
un environnement propice à l’évolution des parasites. Surtout quand
l’insecte, comme dans le cas du psylle, se caractérise par une
reproduction extrêmement importante. «Il peut pondre de 47 jusqu’à 700
œufs à la fois et avoir plusieurs générations par an avec un cycle de 20
jours en moyenne», explique S. Aouali, chercheuse à l’INRF. Les
conséquences de cette menace peuvent se traduire à plusieurs échelles.
«Le ravageur est un suceur piqueur qui se nourrit de sève élaborée au
niveau des feuilles d’eucalyptus, il détourne les aliments nutritifs et
entrave la croissance végétale de l’arbre», explique Mme S. Berchiche,
membre de l’équipe de recherche à l’INRF.
Appartenant à la famille des homoptères, ce psylle produit une
substance gluante, le «miellat». Celle-ci, recouvrant intégralement la
feuille, favorise l’installation des champignons (fumagines) et empêche
la production de la photosynthèse. Résultat : chute des feuilles et
mort de l’arbre. En dehors de l’apparence esthétique pouvant être
amochée, le dépérissement sévère du camaldulensis a des répercussions
directes sur la production du miel, car il est considéré comme étant
l’un des arbres préférés des abeilles, son infestation en période de
floraison est une réelle menace.

Pour faire face à l’infestation et en l’absence de traitement efficace,
les efforts sont orientés vers l’adoption d’un programme de lutte
biologique basée sur l’introduction d’un ennemi naturel : un autre
insecte, un prédateur, qui empêchera l’éclosion des œufs du psylle.
Cependant, une telle initiative ne peut être entreprise qu’en
approfondissant les recherches et analyser toutes les options afin
d’assurer l’équilibre biologique.
«On risque de devoir raser toute la plantation contaminée, si on
n’arrive pas à trouver un remède efficace», regrette Mme Idjer Azouaoui.
En attendant que les études fournissent plus de détails sur les bonnes
décisions à prendre, le camaldulensis suffoque au risque d’être
complètement exterminé.

[Source]